लोकतंत्र को जनतंत्र भी कहते है , क्योंकि जनता के चुनाव के द्वारा ही यह तन्त्र बनता है । इसलिए बिना चुनाव का जो तन्त्र होता है वह लोकतंत्र जनता का प्रतिनिधि तन्त्र है , इसमें समस्त जन समुदाय की सदभावना और सदविचार प्रकट होता है । राजतन्त्र शासन की वह प्रणाली है जिसमे एक व्यक्ति (राजा) शासन का सर्वेसर्वा होता है । लोकतंत्र न होता तो राजतन्त्र होता । राजतन्त्र में राजा , शाषित जनता द्वारा चुनाव हुआ नहीं होता बल्कि वंशागत होता है या किसी दूसरे राजा को युद्ध में पराजित करके राजा बनता है । इसमे राजाओं को ईश्वर का प्रतिनिधि समझा जाता है । सारी वैधानिक कार्यपालिका और न्यायिक शक्तियॉ उसी राजा में निहित मानी गयी है । कोई चुनाव नहीं । बस यही राजपरिवार क्रमबद्ध रूप से शासन सत्ता को थामे रहता है ।
यदि लोकतंत्र न होता तो राजतन्त्र होता और राजतन्त्र में प्रजा सिर्फ राजा को पालने भर के लिए होती है । राजतन्त्र में क्रांतिकारी नहीं चाहिए । उसे एक मूक प्रजा चाहिए जो उसके इशारे पर नाचती रहे । राजा निरंकुश रहेगा , प्रजा की भलाई की चिन्ता नहीं होगी । अगर लोकतंत्र न होता तो आप यदि क्रांति की बात करेंगे तो जेल भेज दिया जाएगा । उसका न्याय भी राजा ही करेगा । अधिकारों की असमानता तथा अवसरों की विषमता राजतन्त्र में होती है ।
आज हमारे सामने अनेक सामाजिक समस्याए है , जैसे दहेज प्रथा , बाल - विवाह आदि जिनके निवारण के लिए सरकार द्वारा व्यापक स्तर पर प्रयास किये जाते है , परन्तु यदि लोकतंत्र न होता तो यह प्रथाएँ निरन्तर चलती रहती इन प्रथाओं पर राजतन्त्र में विचार न होता । आज भी आधुनिकता की आँधी के बावजूद विश्व के कई देशों में राजतन्त्र विद्यमान है । अधिनायक तन्त्र राजतन्त्र का ही दूसरा रूप है । कभी - कभी अधिनायकवाद भी लोकतंत्र की ऊँगली पकड़कर आता है ।
निश्चित ही राजतन्त्र का समय अब समाप्त हो गया है और हर तरफ लोकतन्त्र की बयार बह रही है , जो एक उदारवादी व्यवस्था है ।
