‘समुदाय’ शब्द को अंग्रेजी में ‘Community’ कहते हैं। इस शब्द का निर्माण दो शब्दों से मिलकर हुआ है-'com’ और ‘munis'। ‘com’ का अर्थ है। ‘एक साथ’ (Together) तथा ‘munis' का अर्थ है ‘सेवा करना’। इस प्रकारे, ‘कम्यूनिटी’ शब्द का शाब्दिक अर्थ हुआ ‘एक साथ सेवा करना’। अन्य शब्दों में हम कह सकते हैं कि व्यक्तियों का ऐसा समूह, जिसमें एक निश्चित क्षेत्र में परस्पर मिलकर रहने की भावना होती है तथा जो परस्पर सहयोग द्वारा अपने अधिकारों का उपभोग करता है, समुदाय कहलाता है। प्रत्येक समुदाय का एक नाम होता है तथा समूह के सभी सदस्यों में मनोवैज्ञानिक लगाव तथा हम की भावना पाई जाती है बोगार्डस (Bogardus) के अनुसार, “समुदाय एक ऐसा सामाजिक समूह है जिसमें ‘हम की भावना का कुछ-न-कुछ अंश पाया जाता है और एक निश्चित क्षेत्र में निवास करता है। इस भाँति, डेविस (Davis) के अनुसार, “समुदाय एक सबसे छोटा क्षेत्रीय समूह है, जिसके अंतर्गत सामाजिक जीवन के समस्त पहलुओं का समावेश हो सकता है।” गाँव समुदाय का प्रमुख उदाहरण है।
